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    韩铮走出地下空间的穹顶裂缝时，外面的光线比进去的时候更加明亮了。裂缝边缘的岩石被风蚀得发白，踩上去有一种细密的砂砾感。他站定之后没有急着迈步，先确认了一下方向。九霄仙宫求救信号的方向在西北偏北，裂隙入口在他身后偏南的位置，两者之间横着一片战场残骸区。他沿着那片残骸区的边缘开始走，脚下是压实了碎骨的硬土和砂石混合层。

    走了大约两刻钟之后，他察觉到周围的空气质地变了。那种变化不是风速或温度的变化，是一种被压制住的、正在蓄势的安静——风吹过地面的时候声音变闷了，像是有东西把空气中的杂质吸附走了。独孤寒在队伍后方略微停顿了一下，然后跟上来，手里握着长剑没有出鞘，他的目光扫过两侧的地平线，低声说：“有人在布阵。地脉能量正在从三面被牵引向同一个汇合点。”

    韩铮停住脚步。他没有感知到阵法的具体节点，但他看到了前方的地面上浮现出一道极细的暗色线条，线条的走向是从右侧横向切入他前方的路径，横在沙土表面，颜色和周围的地面差异不大，但反光的方式不同。他蹲下身，用手指触碰了一下那道线的边缘，指尖传来一层极其微弱的滞涩感，像是触到了一层看不见的薄膜。

    远处的地面上也出现了类似的线条。他的左右两侧都有暗色线条从地面浮现，从不同方向向着他所在的位置合拢，那些线条正在持续延伸，像是有人在地面上画一个正在收口的圆环，把中心位置锁定在他站立的地方。他直起身，朝线条合拢的方向看了一眼，那些线条的末端在合拢之前各自汇集了一个阵眼，每个阵眼处都站着人。三个方向，三组队伍。

    韩铮没有急着冲出去，他站在原地，能感觉到脚下的地面正在被那股从地脉中抽出来的能量持续覆盖，能量层的厚度不大，但范围在扩大，像是一张正在被缓缓收紧的网。最远处那道线条的末端位置，一个穿深色长袍的人影正在朝这边走来。身形魁梧，身高超过常人不少，步伐沉重，每一步落地都有短促的闷响。他走过来的时候身后跟着两队人，排成松散的两列，每队大约十来个，手里握着统一的暗色短矛，矛尖在光线中反射着冷光。那人走到距离韩铮大约三十步的位置停住了，他的面容在近距离下比他远处看时更加清晰，颧骨突出，鼻梁粗直，下颌有一道横贯的旧疤。他的目光先落在韩铮腰侧的长杆上，然后移到韩铮脸上，嘴角微微动了一下，像是一个被压平的笑容又被人按回去了。

    “钥匙持有者。”他的声音不高，但咬字清楚，“你手里那根长杆，现在叫镇渊尺了？”

    韩铮没有说话。

    那人背在身后的手缓缓抬起来，五指张开，像是在测量距离。“裂隙入口被封的消息已经传回去了。你在里面干的活，我们那边的人看得很清楚。”他垂下手臂，侧过头朝左右两侧的阵眼方向扫了一眼，“三个混沌仙五转战将，三个方向同时布阵。这种配置通常用来对付混沌仙七转以上的目标。”

    那人说话的这段时间里，两侧阵眼的暗色线条已经合拢到了韩铮左右大约十步的位置，形成了一个不规则的圆形，将他围在中心。地面上那些暗色线条的亮度也在同步提升，从原来几乎看不见的浅痕变成了一层清晰可辨的光纹。脚下的地面也在缓慢变化，沙土在变硬，像是被能量场的持续压力压实了。

    “你从裂隙出来之前，我们接到命令——活捉你。”那人的手重新落下，垂在身侧，“命令上说，优先拿活口。如果活捉不了，确保镇渊尺不落到别人手里。”

    韩铮把长杆从腰侧抽出，握在右手中，杆身表面的环形图案在接触掌心之后微微亮了一下。那人看到长杆亮起的光芒，眼中有什么东西闪过，速度很快，像是某种确认被完成时的反应。他后退一步，手一抬。左右两侧阵眼处的人影同时将手中的短矛举过肩头，矛尖凝聚出一层暗色的能量涂层，三处阵眼同时亮起，阵纹沿着地面的线条高速流转起来，像是一台被启动的机械。

    韩铮在那道阵纹流动到接近他脚边的位置时往下踏了一脚。脚掌落地的位置正好在阵纹的一个弯折处，弯折处的能量流被踩断了一息，然后又恢复，但恢复之后整条阵纹的流动速度降了一点。那个战将的眉头皱了一下，他没有说话，但韩铮看到他的嘴角又重新抿紧了。

    韩铮没有等他调整阵法的走向。他往前迈了一步。这一步不是横向闪避，是正对着那个战将的方向。地面的阵纹在他脚掌踩下的时候出现了一个短暂的断层，能量流动的路径被中断了一个短促的间隙。那个战将在韩铮迈出这一步的时候也动了一步，他的身体向左侧偏移了大约半步，手里多了一柄短刃。他的出手速度比他说话的速度快，在韩铮迈出第二步的时候挥出。韩铮在刀锋抵达之前将长杆向上撩了一下，杆尖擦着短刃的侧面斜切过去，把刀势的方向带偏了。那人手腕一翻，短刃从刀尖开始亮起一层暗色光芒，光芒沿着刀身向刀柄方向蔓延，覆盖了整柄短刃。
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