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    那双眼睛里，此刻没有了昨夜的惊惶与崩溃，也没有了曾经在大理寺公堂上的冷硬与傲然。

    有的只是一种极致的平静。

    暴风雨过后的平静。

    废墟上重新长出来的第一棵草的平静。

    “老太妃。”

    他开口了。声音沙哑，却出奇地稳。

    “下官不是来给萧家定罪的。”

    他停顿了一下。

    “下官此来——”

    “——是来看看，这真正的北境到底是什么样的。”

    “昨夜，下官看到了。”

    他的目光落到了老太妃的脸上，声音里多了一分沉甸甸的郑重。

    “今天，下官尝到了。”

    他说这话的时候，嘴里还残留着那口霉变糊糊和劣质肉干的味道，混着烧刀子的辛辣，拧在一起，说不清是哪种味道占了上风。

    那味道腥膻苦涩。

    大约会在他的味蕾上停留很久。

    或许一辈子都不会散干净。

    但他不想散干净。

    老太妃沉默了。

    沉默了足有五息。

    那五息里，忠烈堂里的空气仿佛凝固了。连灵位前的香烛都不再摇曳。风雪的声音从廊外传来，远远的，像是另一个世界的背景。

    而后，她缓缓地长吐了一口气。像是憋了很久很久此刻才终于有了一个合适的时机，可以释放出来。

    然后她重新端坐好。

    脊背依然笔直。

    她没有急着开口，而是伸手拿起桌上那碗已经凉透了的苦药，慢慢地喝了一口。药汁极苦，苦得她眉心微蹙了一下，但面色如常，硬生生咽了下去。

    那姿态和方才饮酒时一模一样。

    这辈子苦的东西吃得太多了，早就分不清哪口是药，哪口是命。

    放下药碗，她的声音重新恢复了那份不疾不徐的平稳——只是那平稳里，不再有之前那种咄咄逼人的刀锋，而是换成了一种更沉的、更深的、如同老将议事时才有的庄重与绵密。

    “陈大人，其实您的为人，我萧家早有耳闻。”

    老太妃开口了，语调平缓得如同一口古井，不起半点波澜。她那双枯瘦的手交叠在膝盖上，没有再去碰桌上的任何东西。

    “昨日在赵德芳宅邸里的种种，韩月丫头都和老婆子说了。陈大人能踹碎那盆牡丹，能脱下那身紫袍，足见您骨子里，还算是个有血性的大夏子民。所以，老婆子也猜得到，陈大人回京之后，会怎样交付皇命。”

    陈玄微微颔首，没有接话。他在等。
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